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Não se pode precisar a fundação de Alcântara,mas o certo é que em 1612 já havia um aglomerado de aldeias das quais ela fazia parte com o nome significativo de Tapuitapera (terra dos índios).



Com a vinda da expedição de Daniel de La Touche,senhor de La Lavadière, e a constante infiltração de franceses nas tribos indígenas, estabeleceram-se relações amistosas com aqueles.



Pouco depois, batizava-se o primeiro alcantarense com o nome de Martinho Francisco. Em sua taba, ergueu-se uma capela, e conta-se ter sido celebrada aí a primeira missa em terras de Alcântara.



Após a expulsão dos franceses,firmou-se o domínio português, mas a importância da aldeia não foi diminuída. Entre 1616 e 1618, começou a colonização portuguesa em Tapuitapera,com um pequeno presídio que os índios destruíram mais tarde.



Com a subdivisão das capitanias do Maranhão e do Grão-Pará, Tapuitapera passou à condição de cabeça da capitania de Cumã, doada pelo 1.° Governador do Maranhão, Francisco Coelho de Carvalho, ao seu irmão Antônio Coelho de Carvalho em 1624.



Entretanto, não parece ter o donatário dado rápido desenvolvimento à capitania, pois em 1641, ao tempo da invasão holandesa, foi ela abandonada após breve período de ocupação.



O progresso da aldeia só foi observado em 1648, quando elevada à categoria de vila, com o nome de Alcântara, sob a invocação do apóstolo São Matias. A essa época já existia uma igreja de pedra e cal dedicada a São Bartolomeu, e já estavam erguidos os primeiros engenhos de açúcar.



Logo depois da criação da vila, iniciou-se a construção do Convento Nossa Senhora dos Remédios que mais tarde passou à invocação de Nossa Senhora das Mercês, depois, do Convento de Nossa Senhora do Carmo, obra também vultosa.



Alcântara prosperou progressivamente em todos os setores e tornou-se o maior centro produtor da Província. em que se contavam as grandes fortunas da época. Sem dúvida o que muito contribuía para o seu enriquecimento era o número elevado de escravos.



Tornou-se habitual entre as famílias ricas enviar filhos a Coimbra para ali se educarem, já que a vila só dispunha de escolas de primeiras letras, prolongando-se essa prática por muitos anos.



Contribuía para isso o número elevado de famílias constituídas por colonos portugueses ali radicados, em maioria de origem fidalga. Mais tarde, com a criação do curso jurídico no Brasil, Olinda substituiu Coimbra.



Em 1835 foi criada a Comarca, sendo seu primeiro promotor Clóvis Bevilacqua. Em 1836, foi elevada a categoria de cidade, fase em que atingiu o apogeu de sua grandeza.



Gradativamente, porém, Alcântara perde o primado na produção maranhense, refletindo-se o declínio das atividades econômicas em sua vida social.



Em 22 de dezembro de 1948, data do tricentenário de sua elevação a vila, Alcântara foi considerada ´´Cidade Monumento Nacional´´.



Fonte:CityBrasil





Alcantara está localizada no estado do Maranhão, região Nordeste,distante deSão Luís a 53 km, de Teresina a 627 km, de Imperatriz a 694 km, do Rio de Janeiro a 2852 km e de São Paulo a 3084 km.



O acesso se dá via aérea: o aeroporto mais próximo de Alcântara com voos regulares é o Marechal Cunha Machado, em São Luís, capital do Estado do Maranhão. Da capital, demora-se aproximadamente uma hora de balsa ou barco.



Principais rodovias de acesso: - A partir do Cidade do Rio de Janeiro: BR-040 / BR-393 / BR-116 / BR-407 / BR-242 / BR-428 / BR-122 / BR-316 / BR-230 / BR-135 / BR-222.



A partir de Cidade de São Paulo: BR-364 / BR-153 / BR-080 / BR-226 / BR-316 / BR-222.



A partir de Teresina (Estado do Piauí): BR-316BR-135/BR-222.



A partir de Imperatriz (Estado do Maranhão): BR-010 / BR-316 / BR-222.



Seu clima é tropical quente e húmido com temperatura média anual de 29° C.



Elevado à categoria de vila com a denominação de Alcântara, em 22-12-1648.



Distrito criado com a denominação de Alcântara, em 1754.

Pela Provisão Régia de 07-11-1805,é criado o distrito de Santo Antônio e Almas e anexado ao município de Alcântara.



Elevado à condição de cidade com a denominação de Alcântara, pela lei provincial nº 24 de 05-07-1836.

Pela lei provincial nº 73, de 23-07-1838, é criado o distrito de São João Cortes e anexado ao município de Alcântara.



Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município aparece constituído de 5 distritos: Alcântara, Raimundo-Su, São João de Côrtes, Jacioca e Santo Antônio e Almas.



Pela lei estadual nº 801, de 21-04-1918, desmembra do município de Alcântara o distrito de Santo Antônio e Almas. Elevado à categoria de município.

Pela lei estadual nº 75, de 22-04-1931, é extinto o município de Godofredo Viana ex-Bequimão, sendo seu território anexado ao município de Alcântra.



Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município aparece constituído de 3 distritos: Alcântara, Bequimão e São João Cortes.

Pelo decreto-lei estadual nº 855, de 19-06-1935, desmembra do município de Alcântara o distrito de Bequimão. Elevado novamente à categoria de município.



Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído de 2 distritos:

Alcântara e São João Cortes.

Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005.



Fonte: CityBrasil e turismo-ma.com.br







Principais Pontos Turísticos



Ruínas do Palácio do Imperador: Símbolos da rivalidade da aristocracia local, os dois palacetes foram construídos para receber D. Pedro II. As obras nunca foram concluídas



Forte São Sebastião: Concluído em 1763, nunca foi usado e logo estava em ruínas.



Casa do Divino: Sobrado de dois pavimentos em estilo colonial, é a sede do Império durante a festa do Divino.



Casa de Câmara e Cadeia: Antigo Senado da Câmara, poder executivo da vila, foi construída antes de 1750.



Museu Histórico de Alcântara:Criado em 1977, fica em um dos casarões do séc. XIX que ainda preservam a fachada revestida de azulejos.



Igreja Nossa Senhora do Rosário dos Pretos: Começou a ser construída em 1780 e foi benzida em 1803, quando recebeu as imagens da santa e de São Benedito.



Igreja de São Francisco de Assis:Começou a ser construída em 1812 e já no fim deste século estava em ruínas. No portal de entrada ainda se vê o símbolo da Ordem.



Igreja Nossa Senhora do Carmo:Construída entre 1660 e 1690, contém painéis de azulejo, esculturas nos altares e púlpitos.



Igreja Matriz de São Matias:Erguida antes de 1648 no local onde já havia existido uma capela construída pelo índio Maretin e uma igreja em homenagem a São Bartolomeu.



Igreja de Nossa Senhora das Mercês:Construída em 1648 pela ordem dos Mercedários, ficou totalmente em ruínas. Uma capela foi construída no século XX para substituir a original.



Centro de Lançamento de Alcântara:Próxima à linha do Equador, a região de Alcântara é um dos melhores lugares do mundo para lançamento de foguetes: além das boas condições climáticas, gasta-se 30% menos combustível do que em outros lugares.



Por isso foi instalado, em 1982, o Centro de Lançamento de Alcântara, uma base que ocupa mais da metade do território da cidade, 52.000 hectares, incluindo os terrenos transformados em agrovilas para abrigar a população que teve suas casas desapropriadas.



Fonte:ferias.tur.br

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